屋頂上的太陽能板很常見，但你知道它們也能架在運河上嗎？美國加州正推動一項名為「Project Nexus」的公私合作試驗計畫，在灌溉運河上方安裝太陽能板，不僅能發電，還能為運河提供遮蔭，大幅降低水分蒸發，每年節省多達630億加侖的水資源。
✨美國首個運河太陽能系統 有望解決水電雙重挑戰✨
據《Happy Eco News》報導，加州中央谷地（Central Valley）的灌溉運河上方已建置美國首個運河太陽能板系統，於2025年正式啟動營運，獲得州政府2000萬美元資助。
在特洛克灌溉區（Turlock Irrigation District）管理的運河沿線設有兩處測試站點，由加州水資源部（California Department of Water Resources）、Solar AquaGrid公司及加州大學莫塞德分校（University of California, Merced）共同合作。
加州擁有約4000英里（約6437公里）長的開放式灌溉運河網絡，為農業區供水，但每年因蒸發流失大量水資源。隨著氣候變遷加劇，乾旱頻繁發生，情況日益嚴重。
不過，如今架設有如「巨型遮陽傘」的太陽能板，可阻擋陽光直射加熱水體，預計每年可節省約630億加侖的水資源，相當於200萬人一年飲用水、灌溉5萬英畝農地的用水量。
在發電方面，第一座測試站覆蓋寬20英尺（約6公尺）的運河，於2025年3月啟動，第二座則橫跨寬110英尺（約33公尺）的運河，於8月開始發電，兩處站合計產生1.6百萬瓦電力，足以供應約1200戶家庭用電。
✨助攻加州2045年碳中和 不必與農業、野生動物爭地✨
加州目標在2045年實現碳中和，因此需要更多的再生能源供應。透過運河上的太陽能板，電力可直接輸入當地電網，減輕對化石燃料發電的依賴。
傳統光電廠往往需要清除周邊植被，可能破壞野生動物棲息地，但運用水道空間架設太陽能板，可減低對陸地生態的衝擊，同時避免占用具生產力的農業用地。
此外，太陽能板提供的遮蔭可降低運河水溫，為魚類及其他水生生物創造較適宜的生存環境。研究人員也在評估遮陰是否能抑制運河內雜草生長，進而減少後續維護成本。
✨計畫有機會進一步擴建 成為全球各地重大參考案例✨
若測試站點持續展現正面成效，州政府計畫擴大該項目，加州水資源部已確認州內數百英里的運河具設置太陽能裝置的潛力。不過，相關官員仍希望蒐集至少一年的數據，再決定是若測試站點持續展現正面成效，州政府計畫擴大該項目，加州水資源部已確認州內數百英里的運河具設置太陽能裝置的潛力。不過，相關官員仍希望蒐集至少一年的數據，再決定是#太陽能板否擴建。
研究團隊也持續優化技術，探索可依季節性用水需求調整的可伸縮太陽能系統，並測試改良型面板，以便在潮濕環境中發揮更好的效能。
類似計畫在其他州和國家正在進行，亞利桑那州已宣布規劃建置自己的太陽能運河系統，印度則在不同氣候條件下測試這項技術。許多國家面臨水資源短缺、能源需求攀升的雙重挑戰，若加州模式證實可行，有望成為全球各地運河系統的重要參考案例。
圖文來源：環境資訊中心電子報
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